| Remarks |
Dit is voor zover bekend het eerste portret dat Henri Goovaerts maakte van zijn geliefde Lily, die door hem liefkozend ‘Lieke’ werd genoemd. Een jaar hiervoor hadden Henri en Lily elkaar leren kennen bij de rijke ondernemersfamilie Von Waldthausen in Essen an der Ruhr. Lily was hier in dienst als gouvernante, toen Henri Goovaerts er de opdracht kreeg een aantal familieleden te portretteren. In de vroege zomer van 1898 zouden zij trouwen. Henri zal zijn vrouw de rest van zijn leven veelvuldig portretteren. In snelle schetsjes in potlood of inkt maar ook in uitgewerkte stukken in pastel of olieverf en zelfs op een affiche voor een tentoonstelling (1906). Wat aan dit eerste portret opvalt is de aandacht en precisie waarmee Lily is geschilderd. Haar zwarte jurk, haar blanke huid en haar rossig bruine haren zijn fijnzinnig weergegeven in dunne transparante verflagen. Terwijl de meeste portretten van Lily een gezonde, ontspannen vrouw laten zien, valt hier juist de ernstige en vermoeide gemoedstoestand van de jonge vrouw op. Haar smalle, bijna doorschijnend bleke gezicht, bracht hun jongste zoon Frits er later toe om achterop het schilderij te noteren dat Lily hier herstellende was van tyfus. Het is waar dat Lily op een gegeven moment tyfus opliep, maar dat was pas in 1901, toen ze met Henri en hun oudste zoon Hans een tijdje in Parijs woonde (bron: biografische aantekeningen in het archief van Lily Goovaerts). |
